O PayPal entrou no mercado de criptomoedas, anunciando que seus clientes poderão comprar e vender Bitcoins e outras moedas virtuais usando suas contas do PayPal.
Essas moedas virtuais poderiam então ser usadas para comprar coisas dos 26 milhões de vendedores que aceitam o PayPal, disse.
O PayPal planeja lançar opções de compra nos Estados Unidos nas próximas semanas, com lançamento total previsto para o início do próximo ano.
Os preços do Bitcoin subiram com as notícias, ultrapassando a marca de $12.000 (£9.170).
As outras criptomoedas a serem adicionadas primeiro serão Ethereum, Litecoin e Bitcoin Cash (um spin-off do Bitcoin).
Tudo poderia ser armazenado "diretamente na carteira digital do PayPal", disse a empresa.
'Ações Penny'
As criptomoedas continuaram sendo um método de pagamento de nicho, em parte devido à rápida mudança nos preços que podem experimentar em comparação com as moedas tradicionais apoiadas pelo Estado. Isso os tornou populares entre alguns tipos de investidores.
O PayPal disse que tem como objetivo "aumentar a compreensão do consumidor e a adoção da criptomoeda".
"Como parte dessa oferta, o PayPal fornecerá aos titulares de contas conteúdo educacional para ajudá-los a entender o ecossistema de criptomoedas", disse o documento.
Mas David Gerard, autor de Attack of the 50 Foot Blockchain e do futuro Libra Shrugged: How Facebook Tried to Take Over the Money, disse que o PayPal estava descrevendo "um mercado de day-trading criptográfico".
"Não sei quem é o mercado para o PayPal como uma troca de criptografia", disse ele.
Ele comparou isso a jogar no mercado de ações, mas com o Bitcoin - cuja natureza volátil e menos regulamentada era como "apostar em ações de baixo custo".
"Divirta-se, gaste US $ 10 nisso, você aprenderá coisas que não aprenderia de outra maneira - mas você está jogando", alertou.
Ele disse que há "muitos grandes jogadores que manipulam o preço", e as pessoas comuns correm o risco de perder seu dinheiro.
"Não espero muito de um mercado para isso além dos detentores de criptografia existentes... Estou perplexo que o PayPal ofereça isso, e não está claro o que eles estão tentando fazer aqui", disse ele.
“Deve haver alguém no PayPal que esteja muito interessado em criptomoedas”, acrescentou.
Pagando com criptografia
Outras empresas de pagamento, como o aplicativo Cash da Square e Revolut, já ofereceram criptomoedas para venda., Mas o PayPal tem uma das maiores redes de comerciantes do mundo.
Quando se trata de usar as moedas virtuais, o PayPal converterá a criptomoeda na moeda nacional relevante, de modo que a empresa que está sendo paga nunca receberá as moedas virtuais - apenas a quantidade correta em libras ou dólares.
O PayPal disse que o sistema significa que haverá "certeza de valor e nenhuma taxa adicional".
Mas o uso do Bitcoin para pagar em comerciantes comuns não deve ser lançado antes do "início de 2021".
Os preços voláteis das criptomoedas - juntamente com seu uso histórico como um método de pagamento menos rastreável para fins ilegais - levaram a vários pedidos para que fossem regulamentadas.
O PayPal recebeu permissão para sua operação do Departamento de Serviços Financeiros do Estado de Nova York, na forma de uma "Bitlicence" condicional - a primeira licença desse tipo concedida.
Para começar, o serviço funcionará com um provedor de criptomoeda existente nos Estados Unidos, a Paxos Trust Company.
Mas não é o primeiro empreendimento do PayPal na área.
A empresa já foi parceira da moeda digital Libra do Facebook, mas se tornou a primeira a desistir da aliança poucos meses após seu anúncio.
O esquema era polêmico, atraindo a atenção de reguladores financeiros em vários países.
No início deste ano, o Facebook estava "repensando" a ideia em meio à resistência.